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マヌカハニーとは？普通のはちみつとの違いをわかりやすく解説
マヌカハニーとは、ニュージーランドとオーストラリアの一部地域にしか自生しない「マヌカ」の木の花から採れる、希少なはちみつのことです。
一般的なはちみつとの最大の違いは、含まれている成分にあります。
マヌカハニーには、メチルグリオキサールという普通のはちみつにはほとんど含まれない成分が含まれており、これがマヌカハニー独自の特徴を生み出しています。
この記事では、マヌカハニーとは何か、普通のはちみつとどう違うのかについて、わかりやすくお伝えします。
マヌカハニーとは｜ニュージーランド産の希少なはちみつ
マヌカハニーとは、ニュージーランドおよびオーストラリアの一部地域にしか自生しない「マヌカ」（学名：Leptospermum scoparium、和名：ギョリュウバイ）の木の花から採れるはちみつです。
マヌカの花の開花期間は短く、限定的な地域でしか生産できないため、世界的に流通量が限られた希少性の高いはちみつとして知られています。
一般的なはちみつと同じく食品に分類されますが、普通のはちみつにはほとんど含まれない「メチルグリオキサール（MGO）」という成分が多く含まれている点が大きな違いです。
さらに、ニュージーランドにはマヌカハニーの真正性や品質を担保するための独自の規格制度（UMFなど）も整備されています。
マヌカハニーとはちみつの違い｜大きく異なるのはMGOの有無
ここではマヌカハニーとはちみつの基本的な違いやそれぞれの特徴を紹介していきます。
一般的なはちみつの特徴｜様々な花の蜜が原料となる
日本産のはちみつには、比較的さっぱりとした味わいのものが多いとされています。
また、日本ミツバチは様々な花から蜜を集めるため、熟成感のあるはちみつに仕上がるところも特徴的です。
なお、西洋ミツバチは日本の固有種ではありませんが、養蜂のために各地で繁殖されています。西洋ミツバチは、同じ種類の花から集中的に蜜を集める性質があり、周りの環境（咲いている花）によってはちみつの味わいが変化するといった特徴があります。
※季節によっても採蜜する花の種類が異なり、はちみつの味わいに影響を与える
年間に複数回はちみつを採蜜するところも西洋ミツバチならではの特徴です。（日本ミツバチの採蜜は基本的に年間1回）
そのため、多くの養蜂場でははちみつの採蜜量が多い西洋ミツバチを用いてはちみつの生産をおこなっています。
マヌカハニーならではの特徴｜メイン原料はマヌカの花蜜
マヌカの花蜜にはメチルグリオキサールに変化する成分（ジヒドロキシアセトン）が含まれています。このジヒドロキシアセトンの有無（＝メチルグリオキサールの含有）がマヌカハニーと普通のはちみつとの大きな違いです。
メチルグリオキサールは抗菌性・抗炎症性を持つ成分として知られています。
他の国で生産されるはちみつにはメチルグリオキサールがほとんど含まれていないため、ニュージーランド産のマヌカハニーは世界中から注目を集めています。
なお、マヌカハニーはハーブのような香りと深い味わいを特徴とするはちみつで、日本で生産されるはちみつとは味わいや粘度が異なります。
マヌカハニーに含まれるMGOとは｜抗菌性が知られる成分
マヌカハニーの瓶に記載されているMGOとはメチルグリオキサールの含有量を示す数値です。
多くのマヌカハニー製品には「MGO115+」「MGO263+」といった数値が記載されていますが、これは1kgあたりに含まれるメチルグリオキサールの量(mg)を表しています。
メチルグリオキサールは、抗菌活性が試験管内（in vitro）研究で報告されている成分として知られています。数値が高くなるほど商品としての評価や金額も上がる傾向にあります。
MGOの数値ごとの違いや見方をくわしく知りたい方は、マヌカハニーのMGOとは｜数値の見方を徹底解説をご覧ください。
マヌカハニーとはちみつの違いで知っておきたいこと
ここではマヌカハニーと普通のはちみつの違いに関して知っておきたいことをまとめました。
マヌカハニーは「MGO」「UMF」といった数値で商品の規格分けがおこなわれています。
一方、参考例として日本の国産ハチミツの場合は「一般社団法人 日本養蜂協会」による一定の基準を満たした商品であれば「国産天然はちみつ」として販売できるようになっています。
このように、はちみつの規格や基準は国によって異なることをあらかじめ知っておいてください。
マヌカハニーの品質を示す「UMF」とは
引用：UMF公式サイト
UMFとは「ユニーク・マヌカ・ファクター」の略称で、マヌカハニーの品質を示す数値のひとつです。
ニュージーランドにある専門機関「UMFHA（ユニーク・マヌカ・ファクター・ハニー・アソシエーション）」が定める数値であり、4つの要素からUMFは算出されます。
＜UMFHAの品質テスト＞
| MGO（メチルグリオキサール） | マヌカハニー1kg中に含まれるメチルグリオキサールの量 |
| DHA（ジヒドロキシアセトン） | メチルグリオキサールに変化する成分量（商品の貯蔵寿命） |
| HMF（ヒドロキシメチルフルフラール） | 蜂蜜の鮮度を表す数値 |
| Leptosperin（レプトスペリン） | マヌカハニーの純度を表す数値（マヌカにしか含まれない成分） |
UMFの数値が高いほど、MGOの含有量が多く、グレードや価格も高くなる傾向があります。
UMFの認証マークの見方や数値の意味についてくわしくは、マヌカハニーのUMFとは｜認証マークと数値の見方をご覧ください。
マヌカハニーの残留農薬問題と現在の安全性
インターネット上で「マヌカハニー」と検索すると、「残留農薬」「発がん性」といったキーワードが表示されることがあります。これは、2020年にニュージーランド産はちみつから除草剤成分「グリホサート」が検出されたとの報道があり、その後、日本でも2021年1月に厚生労働省が輸入検査命令を発出したことがきっかけです。
参考：厚生労働省｜輸入食品に対する検査命令の実施（令和3年1月8日）
厚生労働省は同検査命令の中で、グリホサートの許容一日摂取量を「体重1kgあたり1mg/日」と示したうえで、次のように説明しています。
現実的ではありませんが、体重60kg の人が、グリホサートが0.08 ppm残留したはちみつを毎日750kg摂取し続けたとしても、一生涯の平均的な摂取量が許容一日摂取量を超えることはなく、グリホサートが健康に及ぼす影響はありません。
引用：厚生労働省｜輸入食品に対する検査命令の実施（令和3年1月8日）
現在、ニュージーランドでは輸出用蜂蜜の検査体制が厳格化されており、流通するマヌカハニーの多くは品質検査を経たうえで流通しています。正規代理店や専門店など、信頼できる場所から購入すれば、安心してお試しいただけます。
マヌカハニーの発がん性に関する詳しい解説や、当社の安全性への取り組みについては、こちらの記事で詳しく解説しています。
マヌカハニーに発がん性の物質は含まれている？ニュージーランド産ハチミツの安全性について
マヌカハニーを初めて買うときの選び方
マヌカハニーを初めて買うときには以下のポイントを参考にして選んでみてください。
- MGO・UMFの数値が高くなるほど効率的にMGOを摂取できるが、値段も高くなる
- 初めて購入するならMGO115+〜MGO263がおすすめ
- 無理なく続けられるなら中〜高グレードを試してみる
おすすめのマヌカハニーの選び方については、こちらのページにまとめています。
>> マヌカハニーはどれがいい？おすすめの選び方ガイド【公式】MGO・UMF数値の目安も解説
また、信頼性が高い販売サイトから購入することも重要です。最低限、UMFの認証マークを確認し、過去の販売実績や口コミなどをチェックしておきましょう。
マヌカハニーが購入できる場所ついては、こちらの記事を参考にしてください。
>> マヌカハニーはどこで買える？販売店ごとの違いとおすすめ正規販売店を分かりやすく解説
【まとめ】普通のはちみつとの違いを知った上でマヌカハニーを購入してみる
マヌカハニーと普通のはちみつの違いについて分かりやすく解説してきました。
＜結論＞
- 一般的なはちみつにはほとんど含まれていないメチルグリオキサールを含んでいるところがマヌカハニーの特徴
- メチルグリオキサールには高い抗菌性が試験管内研究で報告されている
- マヌカハニーを選ぶときはMGOの数値やUMFの認証マークをチェックすること
マヌカハニーは国産はちみつにはない味わいを楽しめるといった魅力もあります。
ヨーグルトに混ぜたりスムージーの材料として使ったりしながら、毎日適量を摂取してみてください。
